De Interés

* De acuerdo con la encuesta nacional sobre uso de drogas realizada en 1998, 1,5 por ciento de los estadounidenses mayores de 12 años (3,4 millones de personas) ingirió éxtasis al menos una vez.

* El grupo que más consumió el estupefaciente sintético es el comprendido entre los 18 y 25 años, que reúne casi 1,4 millones de consumidores.

* Cada cápsula se comercializa entre 10 y 15 dólares.

El éxtasis, también conocido como ''píldora del amor'' ,''eros'', XTC, MDMA, EVA o Adam, se presenta en pastillas de colores y es producida en laboratorios a partir de diversos estupefacientes formando un cóctel con alucinógenos, estimulantes como la cafeína, e inhibidores como la heroína, e incluso medicamentos como los antihistamínicos. Tres tipos de droga con efectos diferentes y hasta contradictorios.

Su consumo se inició, al parecer, en la década del 80 en Estados Unidos y hoy se le asocia con las fiestas rave, reuniones que se realizan en locales como bodegas, cines y teatros abandonados, y en las que la sudoración excesiva, el aumento del ritmo cardíaco y una sed abrasadora, son común denominador en sus asistentes "extasiados". En estos lugares el agua se vende a precios especulativos y la ingesta de alcohol es casi nula.

Estas pastillas vienen con imágenes en bajorrelieve que van desde los pokémon hasta ingenuas figurillas, coadyuvando a una reputación de droga "zanahoria" que "sólo incrementa el placer sexual, y produce tranquilidad y felicidad".

Sin embargo, los efectos negativos van desde confusión, depresión, insomnio, ansiedad severa y posibles episodios psicóticos. También incrementa el latido del corazón y presión sanguínea, puede causar tensión muscular, nausea, visión borrosa, escalofríos, rápidos movimientos de los ojos, sudores y desmayos. Además, investigaciones realizadas indican que su uso continuado por largos períodos produce daños críticos en diversas áreas del cerebro, en especial las dedicadas a la memoria.

En casos más graves se puede producir la muerte por infarto cardíaco, hipertermia (fiebre) e intoxicación hepática. Los consumidores también suelen presentar colapso renal, pero por ingestión excesiva de líquido, pues llegan a consumir más de cinco litros de agua en una hora.