El 26 de junio de 2001 pasará a la historia de la humanidad como el día en el que se abrió el "libro de la vida" con la presentación del primer borrador del genoma humano. Sin embargo, como era de esperarse de un gran descubrimiento, la palabra negocio está marcada en la dermis de muchos actores del juego económico, opacando un poco el entusiasmo de la comunidad científica y del mundo entero ante el gran avance que representa traducir el conocimiento genético en aplicaciones para la salud.

No es difícil percibir que la polémica está servida en este capítulo de la historia de la humanidad al más puro estilo de ciencia-ficción. Por ejemplo, en el campo de la bioética se plantea un conflicto de dimensiones mayúsculas al suponer que podemos jugar a ser dioses manipulando a nuestro antojo el mapa genético, o sencillamente discriminando a ciertas personas en el ámbito laboral por predisposiciones en la topografía de sus genes.

La línea entre la buena y la mala utilización de esta valiosa información aún se nos presenta difusa. A tono con esto, Isabel Bracho, pediatra y genetista venezolana afirma que si el mapa genético se llegara a utilizar sólo para corregir una mutación en incluso para prevenirla, estaríamos claramente ante un buen uso de esta información. Sin embargo, "los riesgos son infinitos y no podemos saber cuáles serán las consecuencias que puede traer la manipulación de los genes. La terapia génica aún no ha mostrado ser suficientemente efectiva, ni se han definido todas las variables en juego como para tener el sistema bajo control".

Definitivamente falta mucho por escribir y por debatir sobre este particular. Mientras tanto, aquí encontrarás alguna información adicional para que estés al tanto de cómo el mundo se mueve al son del genoma humano.

QUÉ SABEMOS DESPUES DE DIEZ AÑOS DE INVESTIGACIÓN

•Hay tres billones de letras en el código del ADN.
•Si colocasen las secuencias del ADN de un ser humano una tras otra, se podría ir y volver al sol más de 600 veces.
• La información que contiene podría llenar una pila de libros de 61 metros de alto o de 200 a 500 guías telefónicas.
•Las cuatro letras del alfabeto del ADN (A, C, G y T) contienen las instrucciones del funcionamiento del organismo.
•La gran mayoría (el 97 por ciento) del ADN humano no tiene una función conocida.
•La diferencia de ADN entre los humanos es sólo del 0, 2 por ciento y es igual al de los chimpancés en un 98 por ciento.