De los anteriores, el debate que más nos afecta como venezolanos es el de la eutanasia, ya que la Comisión Presidencial para la Seguridad Social ha incluido en el proyecto de ley el derecho a "morir con dignidad y a solicitar al médico tratante la aplicación de un procedimiento adecuado, siempre que el paciente se encuentre en un estado terminal de su vida o presente una enfermedad crónica grave con sufrimiento". Cada quien es libre a negarse "a medidas extraordinarias de prolongación de su vida, incluyendo la orden avanzada de no resucitación, siempre y cuando se encuentre en condiciones de ejercer su derecho a la autodeterminación y autonomía de voluntad".

Precedentes

• El pasado 28 de noviembre, Holanda se convirtió en el primer país en legalizar la eutanasia, después de que el parlamento votara 104 a favor y 40 en contra. Además, los diputados europeos de tres partidos de la coalición de Gobierno holandés lanzaron el pasado 18 de noviembre una campaña para solicitar que el Vaticano no sea representado como Estado en organismos internacionales, como las Naciones Unidas.

• La eutanasia, entendida, por ejemplo, como la administración de una inyección letal por otra persona - normalmente un médico - es ilegal en todo Estados Unidos, aunque en abril de 1996, el Tribunal Federal de Apelaciones de Nueva York, competente también para Vermont y Conecticut, autorizó la eutanasia médica.

• La despenalización de la eutanasia en España, que fue propuesta por Izquierda Unida y el Grupo Mixto en febrero de 1998, fue rechazada, pero se creó una comisión especial sobre el tema en el Senado que concluyó sus trabajos el 18 de enero del 2000, cuando se disolvieron las Cortes antes de las elecciones generales del 3 de marzo.

• En Australia, el Territorio del Norte, aprobó en 1995 el Acta de Derechos de los Enfermos Terminales, que legalizaba la eutanasia, pero que fue revocada el 23 de marzo de 1997. Esta decisión se tomó tras una controvertida votación en conciencia en la cámara regional que se ganó por 38 votos a 34.

• La Corte Constitucional de Colombia autorizó en 1997 la eutanasia voluntaria para pacientes terminales que la pidieran. El Congreso puede regular los términos en los que se aplica esta ley, pero no oponerse a ella.

• Lo que no es ilegal en ninguna parte del mundo (excepto en Francia) es ofrecer información sobre cómo suicidarse, mientras no sea consciente y específicamente dirigida a una persona que tiene intención de quitarse la vida.

• También se lleva a cabo en numerosos países la eutanasia pasiva, es decir, no prolongar por medios artificiales la vida de un moribundo, normalmente con el consentimiento de los familiares. Teóricamente también debería contarse con la autorización del paciente, algo que resulta imposible en la práctica en 80% de los casos porque está inconsciente, como reveló un estudio realizado en 1998 en los hospitales franceses.